夏枯草为多年生草本植物，生长在山沟水湿地或河岸两旁湿草丛、荒地、路旁，广泛分布于中国各地。夏枯草在春天第一批长出来，到了夏天就开始枯萎，因此名为夏枯。因其果穗效用比较高而在临床中以果穗作为药用。

　　中医

　　中药夏枯草为唇形科植物夏枯草的干燥果穗。主产于江苏、浙江、安徽、河南、湖北。夏季果穗呈棕红色时采收，除去杂质。晒干。本品气微，味淡。以穂大、色棕红者为佳。生用。

　　本品性味辛、苦，寒。归肝、胆经。具有清肝泻火，明目，散结消肿的功效。

　　注意：本品苦寒伤阳，脾胃虚弱者慎服。

　　有报道称本品可引起或轻或重的毒性反应，建议内服剂量应在15g以内。因此，夏枯草内服量以6～15g为宜，外用量视患部面积而定，不可过大。鲜用本品时剂量可稍大，脾胃亏虚者宜慎用，有过敏史者更应严格控制用量。

　　《神农本草经》：“夏枯草，味苦，辛寒。主寒热，瘰疬，鼠瘘，头疮，破癥，散瘿结气，脚肿，湿痹。轻身。一名夕句，一名乃东。生川谷。”

　　《本草乘雅半偈》

　　出蜀郡川谷，所在亦有，生平泽原野间。冬至后生苗，渐高至一二尺许，茎微方。叶对节生，似旋覆叶而长大，边有细齿而背白。三四月茎端作穗，长一二寸，穗中开淡紫碎花，似丹参花，结子亦作穗，一穗四子。五月便枯，宜四月收采。土瓜为之使。伏汞砂。

　　参曰：冬至生，夏至枯，具三阳之正体，寒水之正化，故从内达外，自下彻上，以去寒热气结，及合湿成痹也。瘰疬曰寒热病。经云：瘰疬者，皆鼠瘘寒热毒气，留于脉而不去也。其本在于脏，其末出于颈腋之间，浮于脉中而未内，与着于肌肉，而外为脓血者易去也。治之奈何?请从其本，引其末，可使衰去，而绝其寒热，审按其道以予之，徐往徐来以去之。决其死生，反其目视之，中有赤脉上下贯瞳子者，见一脉，一岁死;见一脉半，岁半死;见二脉，二岁死;见二脉半，二岁半死;见三脉，三岁而死;见赤脉不下贯瞳子者，可治也。若瘿则但浮于脉，癥则但着于脏，脚肿唯下，头疮唯上，虽非本末，统名寒热病也。楼全善用治目珠疼，《简要济众方》用治目睛痛，此得 《灵枢》意旨。有赤脉贯瞳子者相宜，否则涉寒，非对待法也。

　　《本草经解》

　　夏枯草气寒，禀天冬寒之水气，入足太阳膀胱寒水经;味苦辛无毒，得地火金之味，入手少阴心经、手太阴肺经。遇火令而枯，禀金水之气独全，水制火，金平木，故专主少阳相火，风木胆经之症。气味轻清，少阳也。

　　太阳主表，表邪外入，则太阳有病而恶寒发热矣;其主之者，味辛可以散表寒，味苦可以清热也。瘰疬鼠瘘，皆少阳胆经风热之毒;夏枯草禀金水之气味，所以专入少阳，解风热之毒也。头乃太阳行经之地，膀胱湿热则生头疮;其主之者，气寒清热，味苦燥湿也。

　　积聚而有形可征谓之癥，乃湿热结气也;味辛可以散结，味苦可以燥湿热，所以主之也。瘿亦少阳之癥，其主之者，以夏枯草专治少阳之癥，而辛散之功也。湿邪伤下，脚肿湿痹，无非湿也;苦能燥湿，所以主之。且入肺与膀胱，而有祛湿之力，湿胜则身重，既有祛湿之功，所以能轻身也。

　　制方：夏枯草末，治血崩不止，及赤白带下。夏枯草可代柴胡升发，可代甘菊清肝。同白茯、白术、黄柏，治湿热。同连翘、金银花、贝母、元参、薄荷、花粉、紫背天葵、甘草，治瘰疬有功效。用数两煎汤，煮甘菊、紫花地丁、金银花、连翘、白及、白蔹、甘草、生地、白芷、半枝莲，消一切肿毒甚神。

　　《本经续疏》

　　夏枯草冬至后生苗，至春高一二尺，茎微方，叶对节生，似旋覆叶而长大，有细齿，背白，三四月于茎端作穗，长一二寸，穗中开淡紫小花，似丹参花，结子亦作穗，一穗四子，交夏至便枯，于未枯前采之。(《纲目》参 《唐本》)

　　刘潜江曰：　“人身之阳在上则化阴，在下则化于阴;人身之阴在下则生阳，在上则生于阳。”夏枯之种在地阴也，而遇一阳则生苗焉。由是以渐，挺茎发叶，结穗开花成实，皆为阳效其用矣。而遇一阴则枯瘁，犹不可谓阴在下能生阳，阳在上能化阴乎!结症、脚肿、湿痹，皆阴陷于下，不生阳也。瘰疬、瘿气、鼠瘘、头疮，皆阳极于上不化阴也。得此又乌能不愈乎!况有阴以成阳，则阳之用不穷，用阳以化阴，则阴之源遂裕。阳用穷则无以生血，阴源裕则有以化气，故古人称其治目珠疼至夜辄甚，及点苦寒药剧者，苦寒止能折阳，此并能化血也。又称其治失血后不寐，仿半夏汤意代以夏枯草，半夏仅能导阳入阴，此又能使阳从阴化也。后世扩充其旨，如用以补肝明目，治女子血崩、产后血晕，当识此义。

　　现代药理

　　本品煎剂、水浸出液、乙醇–水浸出液及乙醇浸出液对实验动物都具有较明显的降低血压作用。夏枯草总皂苷可降低大鼠急性心肌梗死的范围，降低早期死亡率及抗凝血作用。夏枯草醇提物有显著降血糖作用。夏枯草煎剂、醇浸剂有抗病原微生物作用。夏枯草水煎、醇提等不同的夏枯草提取物对多种肿瘤细胞株有显著的抑瘤作用。此外，还有抑制结石形成、抗炎、免疫抑制等作用。