“茶之为饮，发乎神农氏，闻于鲁周公”，我们喝茶的历史可以追溯到六千年前(浙江余姚田螺山遗址挖出了六千年前人工种植的茶树)。(《茶经·六之饮》)

　　斗茶始于唐而盛于宋，随着贡茶的兴起而出现。在因产贡茶而闻名于世的建州茶乡，新茶制成后，茶农们为了评比新茶品序而进行比赛活动，这种活动后来被广泛传播，斗茶活动的时间也不再限于采制新茶之时，参加者也不只是茶农，目的也不仅为评比茶叶的品第，而更重视评比斗茶者点汤、击拂技艺的高低。宋代“斗茶图”局部 斗茶既为斗，就一定要决出胜负。

　　决定胜负的因素有二：一是汤色，二是汤花，最后综合评定茶的味、香、色。宋代斗茶之风普及各个层面，帝王将相、达官显贵、骚人墨客、市井平民都喜欢斗茶。宋徽宗赵佶经常在宫中召集群臣斗茶，直至将他们全部斗倒为止。